Tong-Bai Elephant e. V.
Jens-Bahnsen-Weg 6
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Der Elefant TONG BAI
Die Geschichte einer leider kurzen Bekanntschaft
Aus den Erinnerungen des organisatorischen Leiters Bodo Jens Förster
Der Anfang
Im Jahr 2009 lernte ich den Elefantenbullen Tong Bai kennen. Er war 26 Jahre alt – mit großem Potenzial, Teil unseres langfristig angelegten Schutzprojekts zu werden. Dabei sind verschiedene Dinge zu beachten: Ein Elefant lebt im besten Fall ein ähnlich langes Leben wie ein Mensch und muss in diesem langen Zeitraum gepflegt, betreut und finanziert werden. Auch dauert es mehrere Jahre bis ein kleiner Elefant überhaupt die Kosten, die er verursacht, auch wieder einholen kann. Mit Elefanten zu leben, mit ihnen Projekte zu entwickeln bedeutet vor allem Eines: Man braucht Zeit und muss langfristig denken. Drei ehemalige Gäste entschieden sich damals, Tong Bais Übernahme finanziell zu unterstützen, da ich nicht die Mittel hatte, um eine solche Investition allein zu stemmen.
Vom Blitz getroffen
Er hatte sich hervorragend eingelebt, doch dann kam leider der 20. März 2010. Ich werde diesen Tag nie vergessen. Der Baum, an dem Tong Bai in der Nacht stand, wurde während eines schweren Sommersturms von einem Blitz getroffen. Daraufhin ist Tong Bai in Panik einen Abhang heruntergestürzt und verstorben. Ich verbrachte einen ganzen Tag an seiner Seite und begleitete ihn auf dem Weg in das nächste Leben. In dieser Nacht wurde mir neben dem toten Elefanten klar, dass der Schutz von Elefanten nicht allein durch wirtschaftliche Aktivitäten tragfähig finanziert werden kann. Wenn wir diesen Tieren eine langfristige, würdevolle Zukunft ermöglichen wollen, braucht es Strukturen, die unabhängig von kommerziellen Einnahmen handeln können.
Gesicherte Zukunft
In Erinnerung an Tong Bai entstand die Idee für eine gemeinnützige Initiative: Projekte zu ermöglichen, die sich nicht refinanzieren müssen – sondern ausschließlich dem Wohl der Elefanten dienen. So wurde der in Deutschland ansässige gemeinnützige Verein TONG BAI ELEPHANT e.V. am 30.09.2010 gegründet – eingetragen wurde er am 02.12.2010. Die drei Mitbesitzer von Tong Bai, Birgit Sieberling, Ursula Kern und Günther Sippl waren Gründungsmitglieder des Vereins.